春丘牛歩の世界-土用の丑の日

　　　　　　　春丘牛歩の世界

　　　　温かい珈琲が欲しくなる時節

この時節、珈琲タイムが待ち遠しくなることがある。

私は朝食後、90分～120分ほどの「朝のワーク」を終えた後、3・40分ほどリフレッシュを兼ねて、自ら珈琲を淹れて飲むのであるが、この10日ほど前からはこの珈琲淹れの時間が、待ち遠しくなった。

最低気温が10度前後になり、時には5度以下に成ると、とりわけそんな気分になるようだ。

身体が、温かい珈琲を欲してるように思えるのはどうしてなんだろうかと、フト思うのだ。

それも温かい珈琲を飲んで寛いでる時ほど、そんなことを考える。

窓の外では、カエデや柏の葉が色付き、黄色や茶色の葉っぱが目に付き、その落ち葉なども緑の芝生を覆うのであるが、やはり秋が深まっているのだな、などと想うのである。

露地栽培のカボチャの収獲はほぼ終わり、今週中にはビニールハウスを畳まなくてはならないね、等と家人から言われ始めた。

この夏の間中お世話になったミニトマトや、茄子・キュウリ・パプリカ・小松菜・人参といった作物の収獲も、すでに終わり始めているのだ。

家の前の牧草も今年最後の三番刈りが終わった。

我が家周辺の農家では乳牛の飼育がメイン事業なのであるが、その農家さんも冬支度に向かい忙しいのである。

そんなことをツラツラ考えてると、刈り取られた牧草地に向かって白鳥やコガン・オオバンといった渡り鳥達が、大きな声で鳴きながら団体で降りてき始めた。

彼らはこの時期になるとシベリア辺りから、越冬のために日本列島にやって来るのだ。

中にはその先のフィリピンや東南アジアまで南下する鳥たちもいるらしいが、彼らの飛来は冬の訪れを私たちに予告させてくれもするのである。

もうすぐ、冬がやって来ますよ～と・・。

多くの鳥たちは北海道を経由地として立ち寄り、たっぷりの休息と栄養補給をした上で、さらなる暖かな地に向かって南下して行くのである。

刈り取られた牧草地には春から暑い夏を経て、つい数日前まで生息していた昆虫類や、土中の生物たちが沢山潜んでいて、それが彼らの栄養補給源になるのだ。

渡り鳥はそれらの栄養補給をするために、刈り取りの終わった牧草地にやってくるのである。

そして私たちもすっかり秋の深まったことを知り、薄手の春・夏衣装から厚手の晩秋・冬衣装にと、衣を替え始める。

食卓のメニューにも温かい汁ものが増えて、いよいよ鍋物が登場する。近年辛いモノに目覚めた家人のために、キムチ鍋やカレーうどんなども少しづつ登場する。

更に私の郷里の寒い季節の代表料理である、「ほうとう＝鍋煮込みうどん」なども週に一度は食卓に現れる。

その時は家の露地でとれたカボチャが、大いに活躍することになる。ホクホクして、とても旨いのだ。

渡り鳥達が本州に向かって南下し始めると、一か月もしない内に私も本州に取材旅行に行くことになる。

半年に一度の、初夏と晩秋の行事である。新しく始める予定の物語の素材を補強するためである。

新しい情報や資料をゲットするのと共に、知人・友人たちとの情報交換を通して刺激をもらって、来年に向けての新作の材料を確保し、エネルギーを蓄えるのである。

晩秋から、冬に掛けての「玄冬」の時期は、私にとっても春の芽生えを準備するための、必要な期間なのである。

　　　　　　　　 お知らせ

＊６月２日：『近江之國編』に「六角征伐」と足利幕府衰退」を公開しました。同編はこれにて終了しました。

　『甲斐源氏の祖、源義光』は以上で、完結しました。

＊8月３日：『サッカーW杯』の「2026年北中米大会」の「『サッカー資本主義』ⅴs『サッカー民主主義』」を以って、今回Ｗ杯に関するコラムを終了することにしました。

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南十勝聴囀楼　住人

2018/7/20

土用の丑の日
今日は今年の土用の丑の日、という事らしい。土用の丑の日といえば思い出すのは、やはりウナギであろう。ここ数日来の本州の厳しい暑さの中で暮らしていれば、ウナギを食べたくなるのはよく理解できる。私自身本州に居た時はこの時期に成ると、頻くウナギを食べに行っていたものだ。私が贔屓にしていたウナギの店は、千葉県の利根川沿いに在る川魚を料理してる店である。坂東太郎と称された利根川は言うまでもなく、関東平野を縦断する大河で、またよく氾濫する暴れ川であった。その利根川の下流、太平洋まではあと10～15ｋｍという距離にその店は在る。千葉県栄町安食地区がその場所である。安食は名前からして食べ物に縁のある町であるが、その店は利根川から200mとは離れていない場所に在る。私がその店を知ったのは今から30年近く前のことである。知り合いの人に連れて行ってもらったのである。その店のウナギは旨かった。大きさもそれなりにではあるが身が締まっていて歯ごたえも良かった。タレも私の好みに合っていたのだが、とにかく美味かった。東京の街なか辺りで食べる、妙に柔らかくて歯ごたえのないウナギとは明らかに違っていた。私にとってのウナギの味は、子供の頃父親に連れられて行ったJR身延駅近辺の富士川沿いにあった和食の店で食べたそれが、基準に成っていた。今から50年近く昔のことだから、多分天然ウナギを食べていたのだと思う。いけすに入っていたウナギの腹が黄色かったことを覚えている。回数自体はそう多くはなかったが、いずれにしてもその時食べたウナギが私にとっては基準であった。で、その安食の店で食べたウナギの味は、まさにその店で学んだ基準に合格していたのだ。それ以来私がウナギを食べに行く先は、その店に決まってしまった。たまに職場の近くに在った築地でもウナギの店として有名な店で食べることがあったが、残念ながらその著名な店のウナギは私の基準には合っていなかった。柔らかくて歯ごたえの無いウナギは養殖ウナギだと推察され、ほとんど利用することが無かった。そして今私は北海道に居る。北海道に来てからは土用の丑の日は全くと言ってよいほど、縁が遠くなっている。初夏を思わせるこの地の気候では、身体がウナギを欲しないのである。やはり気温が35度以上無いと、敢えてウナギを食べようという気には成らないのだ。これもまた自然の摂理であろうか・・。灼熱の本州に居て、ウナギをうまく食べる喜びを味わい続ける事よりも、冬は極寒であるが夏は初夏の気候であるこの北海道の南十勝で、ウナギを敢えて食べたいと思わない生活を選ぶかの二者択一を迫られるとすれば、迷うことなく後者を選ぶ私である。そんな私が次にウナギを食べたくなるのは、いったいいつに成るのだろうか・・。

南十勝 聴囀楼 住人

土用の丑の日

南十勝聴囀楼　住人