温かい珈琲が欲しくなる時節 この時節、珈琲タイムが待ち遠しくなることがある。 私は朝食後、90分～120分ほどの「朝のワーク」を終えた後、3・40分ほどリフレッシュを兼ねて、自ら珈琲を淹れて飲むのであるが、この10日ほど前からはこの珈琲淹れの時間が、待ち遠しくなった。 最低気温が10度前後になり、時には5度以下に成ると、とりわけそんな気分になるようだ。 身体が、温かい珈琲を欲してるように思えるのはどうしてなんだろうかと、フト思うのだ。 それも温かい珈琲を飲んで寛いでる時ほど、そんなことを考える。 窓の外では、カエデや柏の葉が色付き、黄色や茶色の葉っぱが目に付き、その落ち葉なども緑の芝生を覆うのであるが、やはり秋が深まっているのだな、などと想うのである。  露地栽培のカボチャの収獲はほぼ終わり、今週中にはビニールハウスを畳まなくてはならないね、等と家人から言われ始めた。 この夏の間中お世話になったミニトマトや、茄子・キュウリ・パプリカ・小松菜・人参といった作物の収獲も、すでに終わり始めているのだ。 家の前の牧草も今年最後の三番刈りが終わった。 我が家周辺の農家では乳牛の飼育がメイン事業なのであるが、その農家さんも冬支度に向かい忙しいのである。 そんなことをツラツラ考えてると、刈り取られた牧草地に向かって白鳥やコガン・オオバンといった渡り鳥達が、大きな声で鳴きながら団体で降りてき始めた。 彼らはこの時期になるとシベリア辺りから、越冬のために日本列島にやって来るのだ。 中にはその先のフィリピンや東南アジアまで南下する鳥たちもいるらしいが、彼らの飛来は冬の訪れを私たちに予告させてくれもするのである。 もうすぐ、冬がやって来ますよ～と・・。  多くの鳥たちは北海道を経由地として立ち寄り、たっぷりの休息と栄養補給をした上で、さらなる暖かな地に向かって南下して行くのである。 刈り取られた牧草地には春から暑い夏を経て、つい数日前まで生息していた昆虫類や、土中の生物たちが沢山潜んでいて、それが彼らの栄養補給源になるのだ。 渡り鳥はそれらの栄養補給をするために、刈り取りの終わった牧草地にやってくるのである。  そして私たちもすっかり秋の深まったことを知り、薄手の春・夏衣装から厚手の晩秋・冬衣装にと、衣を替え始める。 食卓のメニューにも温かい汁ものが増えて、いよいよ鍋物が登場する。近年辛いモノに目覚めた家人のために、キムチ鍋やカレーうどんなども少しづつ登場する。 更に私の郷里の寒い季節の代表料理である、「ほうとう＝鍋煮込みうどん」なども週に一度は食卓に現れる。 その時は家の露地でとれたカボチャが、大いに活躍することになる。ホクホクして、とても旨いのだ。 渡り鳥達が本州に向かって南下し始めると、一か月もしない内に私も本州に取材旅行に行くことになる。 半年に一度の、初夏と晩秋の行事である。新しく始める予定の物語の素材を補強するためである。 新しい情報や資料をゲットするのと共に、知人・友人たちとの情報交換を通して刺激をもらって、来年に向けての新作の材料を確保し、エネルギーを蓄えるのである。 晩秋から、冬に掛けての「玄冬」の時期は、私にとっても春の芽生えを準備するための、必要な期間なのである。 
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